Sahara vs Antarktyda – która pustynia jest największa na świecie?
Kiedy myślimy o pustyniach, najczęściej wyobrażamy sobie rozległe wydmy piaskowe i palące słońce. Nic dziwnego – Sahara, symbol pustyni, jest największą pustynią piaszczystą na świecie. Ale czy to największa pustynia w ogóle? Okazuje się, że nie. Tytuł największej pustyni należy do Antarktydy, a jej krajobraz jest zupełnie inny od tego, co kojarzymy z pustyniami.
Czym jest pustynia? 🌵❄️
Pustynia to obszar, który charakteryzuje się bardzo niskimi opadami atmosferycznymi – zwykle mniej niż 250 mm rocznie. Może być gorąca, jak Sahara, lub lodowa, jak Antarktyda. Kluczowym czynnikiem definiującym pustynię nie jest temperatura, ale brak wody.
Sahara – największa z pustyń piaszczystych
Położona w Afryce Północnej Sahara zajmuje obszar około 9,2 miliona kilometrów kwadratowych. To obszar większy niż powierzchnia Stanów Zjednoczonych bez Alaski! Znana jest z:
- Ogromnych wydm, z których niektóre osiągają wysokość ponad 150 metrów.
- Ekstremalnych temperatur, które w ciągu dnia mogą sięgać 50°C, a nocą spaść poniżej zera.
- Różnorodności krajobrazu – oprócz piasku znajdziemy tam góry, kamieniste równiny i suche doliny.
Antarktyda – pustynia w lodowej odsłonie 🧊
Antarktyda, położona na biegunie południowym, jest największą pustynią na Ziemi, zajmującą powierzchnię około 14 milionów kilometrów kwadratowych. Co czyni ją pustynią? Skrajnie niskie opady – większość obszaru otrzymuje mniej niż 50 mm wody rocznie, głównie w postaci śniegu.
- Temperatury na Antarktydzie są ekstremalnie niskie – w 1983 roku zanotowano tam -89,2°C, co jest rekordem zimna na Ziemi.
- Mimo że jest pokryta lodem, jest najbardziej suchym miejscem na świecie. Większość wilgoci zamienia się w lód i nigdy nie wraca do obiegu wodnego.
- W sercu Antarktydy znajdują się suche doliny, gdzie nie pada deszcz od tysięcy lat.
Dlaczego Antarktyda jest większa od Sahary?
Antarktyda jest większa od Sahary pod względem powierzchni i bardziej ekstremalna pod względem warunków. W zimie jej powierzchnia zwiększa się dodatkowo dzięki zamarznięciu otaczających ją wód morskich. Sahara, choć imponująca, nie może konkurować z taką skalą. Co więcej, podczas gdy Sahara jest zamieszkana przez ludzi, Antarktyda jest praktycznie nieprzyjazna życiu.
Symbolika i znaczenie obu pustyń 🌍
Obie pustynie są niezwykle ważne dla nauki i środowiska:
- Sahara: wpływa na klimat Afryki i Europy, produkuje pył, który użyźnia gleby w Amazonii.
- Antarktyda: jest kluczowa dla regulacji globalnego klimatu i poziomu mórz, a jej lodowce przechowują około 70% słodkiej wody na Ziemi.
